OS Windows Server 2003 была выпущена 24 апреля.
Операционная система семейства Windows NT, кодовое название при разработке Whistler Server, внутренняя версия Windows NT 5.2
Windows Server 2003 является новой версией Windows 2000 Server и серверным вариантом операционной системы Windows XP. Изначально Microsoft планировала назвать этот продукт «Windows.NET Server» с целью продвижения своей новой платформы Microsoft.NET. Однако впоследствии это название было отброшено, чтобы не вызвать неправильного представления о .NET на рынке программного обеспечения.
Это первая из операционных систем Microsoft, которая поставляется с предустановленной программной платформой .NET Framework. Это позволяет операционной системе выступать в роли сервера приложений для платформы Microsoft.NET без установки дополнительного программного обеспечения.
В составе Windows Server 2003 распространяется версия 6.0 служб Internet Information Services, архитектура которой существенно отличается от архитектуры служб IIS 5.0, доступных в Windows 2000. В частности, для повышения стабильности стало возможным изолировать приложения друг от друга в отдельных процессах без снижения производительности. Также был создан новый драйвер HTTP.sys для обработки запросов по протоколу HTTP. Этот драйвер работает в режиме ядра, в результате чего обработка запросов ускоряется.
По заявлениям Microsoft, в Windows Server 2003 большое внимание было уделено системе безопасности. В частности, система теперь устанавливается в максимально ограниченном виде, без каких-либо дополнительных служб, что уменьшает поверхность атаки. В Windows Server 2003 также включён программный межсетевой экран Internet Connection Firewall. Впоследствии к системе был выпущен пакет обновления, который полностью сосредоточен на повышении безопасности системы и включает несколько дополнительных функций для защиты от атак. Согласно американскому стандарту безопасности Trusted Computer System Evaluation Criteria (TCSEC), система Windows Server 2003 относится к классу безопасности C2 — Controlled Access Protection.
В Windows Server 2003 впервые появилась служба теневого копирования тома (англ. Volume Shadow Copy Service), которая автоматически сохраняет старые версии пользовательских файлов, позволяя при необходимости вернуться к предыдущей версии того или иного документа. Работа с теневыми копиями возможна только при установленном «клиенте теневых копий» на ПК пользователя, документы которого необходимо восстановить.
Введено новое понятие — «роли», на них основано управление сервером. Проще говоря, чтобы получить файл-сервер, необходимо добавить роль — «файл-сервер». Также в данной версии системы был расширен набор утилит администрирования (dsadd, dsget, dsmod и др.), вызываемых из командной строки, что упрощает автоматизацию управления системой.
Windows Server 2003, Standard Edition поддерживает 4 центральных процессора и до 4 Гбайт оперативной памяти. 64-разрядная версия Standard Edition поддерживают до 32 Гбайт оперативной памяти.
Windows Server 2003 Enterprise Edition поддерживает до 32 Гбайт оперативной памяти в 32-разрядной версии (оперативная память более 4Гбайт может использоваться только при включенной функции Physical Address Extension), до 64 Гбайт оперативной памяти в 64-разрядной версии и до 8 центральных процессоров. В ней также поддерживаются 64-разрядные процессоры Intel Itanium, оперативная память с возможностью «горячей» замены и неоднородный доступ к памяти (NUMA).
Windows Server 2003 Datacenter Edition способна работать с бо́льшими объёмами оперативной памяти — до 64 Гбайт в 32-разрядной версии (для доступности более 4 Гбайт также необходимо включение PAE) и до 128 Гбайт в 64-разрядной версии.
Service Pack 2 для Windows Server 2003 был выпущен 13 марта 2007 года, хотя первоначально его выпуск был запланирован на первую половину 2006 года. Microsoft характеризует Service Pack 2 как стандартный выпуск пакета обновления, содержащий ранее выпущенные обновления безопасности, хотфиксы, улучшения надежности и производительности. Помимо этого, Service Pack 2 содержит в себе Microsoft Management Console 3.0, Windows Deployment Services (который заменил Remote Installation Services), поддержку WPA2 и добавление функциональности в IPSec и MSConfig. Service Pack 2 также содержит возможности Windows Server 2003 Scalable Networking Pack (SNP), позволяющие сделать аппаратное ускорение обработки сетевых пакетов.
Основная поддержка Windows Server 2003 корпорацией Microsoft прекращена 13 июля 2010 года, а расширенная — 14 июля 2015 года.
В конце сентября 2020 года произошла утечка исходного кода Windows XP, куда в том числе вошёл и исходный код Windows Server 2003. Архив, размером около 40 ГБ разместили на форуме 4chan.org, но спустя 4 часа после публикации, обсуждение было помещено в архив. Однако до этого архив успел разойтись по сети. Имеются подтверждения подлинности исходного кода.
